A módszernek az a lényege, hogy megakadályozza a hímivarsejtek eljutását a petesejthez.
A módszer maga valamilyen rugalmas anyagból készült hártya használata, melyet vagy a hímvesszőre húznak (kondom, gumióvszer), vagy a méhszájra helyeznek fel (pesszárium, méhsapka). Használatukat tekintve lehetnek egyszerűen kezelhetők, vagy orvos által felhelyezhetők (pl. egyes pesszáriumok). A pesszáriumot a hüvelybe kell elhelyezni, hogy azt a méhszáj előtt teljesen lezárja. Méretét orvosi vizsgálattal kell megállapítani, és az orvos tanítja meg a használatát is. A szexuális kapcsolat előtt kell felhelyezni, és legkorábban 6 órával utána távolítható el. 16 óránál tovább a fertőzésveszély miatt nem maradhat a hüvelyben.
A méhsapka gyűszűhöz hasonlatos eszköz, melyet közvetlenül a méhszájra helyeznek fel. Mérete miatt kevés nő tudja megfelelően felrakni. Nemritkán a szexuális kapcsolat során elmozdul a helyéről. Mindezek miatt nem örvend nagy népszerűségnek. Egészségügyi szempontból ezek a mechanikus módszerek nem jelentenek veszélyt sem a férfira, sem a nőre, sem a később születendő gyermekre. Sokan azonban azért nem használják, mert zavarja őket egy idegen anyag jelenléte.